Tradicionalmente el camino más imaginado que llevó a poblar el continente americano ha sido la ruta del estrecho de Bering. Este es un paso de aguas someras, y con una distancia que va entre los 60 y 80 km, el punto más cercano entre Asia y América. Según la teoría de 1937 del antropólogo Checo, Aleš Hrdlička, en un pasado relativamente geológicamente reciente, el estrecho de Bering estaba seco y había sido el paso que poblaciones humanas de origen mongoloide usaron para establecerse en Norte América. Se atribuiría como evidencias de la actividad de estos primeros habitantes americanos los antiguos túmulos que se encuentran dispersos en el valle del Mississippi.
Consenso de Clovis
El hallazgo de la cultura Clovis en Nuevo México, en la primera mitad del siglo XX y datado en 13 mil de antigüedad, fue por muchísimo tiempo aceptado entre la comunidad científica y de forma unánime como los registros históricos más antiguos. Esta visión de las cosas se llamó » el consenso de Clovis«.
Los Clovis serían comunidades que habrían vivido al final de la última era glacial mediante la caza de la mega fauna como Mamuts. Corresponderían entonces a ancestros de las comunidades de indígenas americanos. Sus descendientes habrían avanzado caminando desde Norteamérica hacia el extremo sur.
Aparecen nuevos asentamientos humanos
El fin de la Clovis-visión del poblamiento americano comenzó con el hallazgo de otros yacimientos de actividad humana y que superan ampliamente la fecha tradicional de los 13 mil años de antiguedad. En Gault, Texas, fueron halladas herramientas de piedra construidas de manera totalmente distinta a la de los Clovis.
De todos ellos es sin embargo el sitio de Monte Verde el más polémico. Descubierto en 1977 por un equipo liderado por Tom Dillehay, en los alrededores de la ciudad de Puerto Montt, Sur de Chile, se han encontrado diversos y numerosos restos de actividad humana, como armas de piedra, cuerdas, herramientas , huesos, restos de animales domésticos y fogones. La antigüedad de estos restos resulta apabullante, en el peor de los casos es de al menos 16 mil años .
Una Ruta Oceánica
El hallazgo de los asentamientos Pre Clovis desdibuja completamente la idea tradicional del poblamiento progresivo hacia Sudamérica. Antes que las bandas de los Clovis persiguieran Mamuts, ya habían humanos establecidos en comunidades semi-sedentarias en el extremo sur de Sudamérica más de 3 mil años antes. Entonces, ¿De donde habían venido?¿Quienes eran los ancestros de los indígenas de Sudamérica?. Según el etnólogo francés Paul Rivet y Antonio Mendes, sucesivas olas de pobladores llegados desde el sur oeste del Asia, desde Australia, Polinesia y la Melanesia, habrían alcanzado las costas del extremo sur del continente americano usando las rutas oceánicas a través de la corriente Antártica. Evidencias de esta idea estaría en las similitudes físicas y lingüísticas de grupos humanos de Australia y Tierra del Fuego.
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